В небольшом поместье на окраине королевства жила виконтесса по имени Констанция Грааль. Её знали как тихую и незаметную девушку. Внешность обычная, титул не самый громкий, богатства тоже немного. Зато у неё было одно качество, которое выделяло её среди остальных аристократов, - абсолютная искренность.
Констанция никогда не умела притворяться. Если ей что-то нравилось, она говорила об этом прямо. Если что-то возмущало - не скрывала своих чувств. Многие считали это слабостью. В высшем обществе такая открытость казалась почти неприличной. Но именно эта черта и привлекла к ней внимание одного из самых видных женихов королевства - маркиза Леонарда.
Он казался идеальной партией. Красивый, умный, из древнего рода. Констанция поверила в его слова о любви. Она не видела в них ни капли фальши. Или просто не хотела видеть. Свадьба была уже объявлена, приглашения разосланы, а двор с интересом следил за этой историей.
Но за несколько недель до церемонии всё изменилось. Маркиз Леонард неожиданно увлёкся другой женщиной - яркой и расчётливой леди Изабеллой. Её семья обладала гораздо большим влиянием, а сама она прекрасно знала, как вести себя при дворе. Констанция же рядом с ней выглядела бледной тенью.
Вскоре по столице поползли слухи. Якобы виконтесса Грааль пыталась отравить свою соперницу. Доказательства появились очень быстро и выглядели убедительно: письмо с её почерком, флакон с ядом в её комнате, показания слуг. Всё было подстроено так искусно, что даже люди, близко знавшие Констанцию, начали сомневаться.
Суд прошёл стремительно. Её признали виновной в покушении на жизнь благородной дамы. Наказание должно было стать публичным и суровым - чтобы другим неповадно было. Констанция стояла в зале, слушала приговор и не могла поверить своим ушам. Она смотрела на лица тех, кто ещё недавно улыбался ей на балах. Никто не вступился. Никто не сказал ни слова в её защиту.
Даже отец, старый виконт, молчал. Он лишь опустил голову и отвернулся, когда дочь проводили мимо. Те, кто знал правду или хотя бы догадывался о невиновности Констанции, предпочли остаться в стороне. Страх потерять положение оказался сильнее совести.
Её заточили в старую башню на краю города. Там было холодно, сыро и очень одиноко. Каждый день Констанция вспоминала последние месяцы и пыталась понять, в какой момент всё пошло не так. Она не злилась на жениха. Не проклинала Изабеллу. Ей было просто больно от того, что правда оказалась никому не нужна.
Но даже в этой темноте что-то внутри неё не сломалось. Она по-прежнему оставалась собой. Когда тюремщик приносил скудный ужин, она благодарила его тихим голосом. Когда приходил священник, она спокойно отвечала на вопросы, не пытаясь оправдываться или обвинять других.
Проходили недели. Слухи о деле виконтессы Грааль постепенно затихали. Светское общество уже нашло новую тему для обсуждений. А Констанция сидела у узкого окна своей камеры и смотрела на кусочек неба. Она не знала, что ждёт её впереди. Но в глубине души верила: искренность не может исчезнуть бесследно.
Иногда она шептала сама себе одну и ту же фразу.
Если я останусь собой до конца, значит, они не победили.
И в этом была её маленькая, почти незаметная сила. Сила, которую никто из тех, кто предал её, так и не смог понять.
Читать далее...
Всего отзывов
8