В ночь на Хэллоуин улицы пустеют быстрее обычного. Люди запирают двери, гасят свет на крыльцах и стараются не смотреть в окна. Но не все могут спрятаться от того, кто приходит без стука и без слов.
Его зовут Джестер. Высокий, худой, в старомодном фраке и в маске, которая скрывает всё лицо. Он не говорит ни слова. Вместо этого он показывает фокусы. Сначала простые, почти детские: монета исчезает между пальцев, платок меняет цвет, карты послушно ложатся в нужном порядке. Жертвы обычно улыбаются. Им кажется, что это просто странный, но безобидный прохожий решил развлечь их в праздник. Улыбка исчезает очень быстро.
В этом году его путь пересёкся с пятнадцатилетней Макс. Она сидела одна в круглосуточной закусочной на окраине города. Свет от неоновой вывески падал на стол красными и синими полосами. Перед девочкой стояла почти нетронутая чашка остывшего шоколада и потрёпанная колода карт. Макс училась фокусам уже третий год. Не для того, чтобы выступать на сцене, а просто потому что ей нравилось удивлять саму себя.
Джестер вошёл без звука. Сел напротив, даже не спросив разрешения. Положил свои длинные руки на стол ладонями вниз. Макс подняла глаза и сразу поняла: это не обычный посетитель. Маска, молчание, чёрные перчатки до локтей. Всё вместе складывалось в тревожную картинку. Но она не закричала и не убежала. Вместо этого просто кивнула, словно соглашаясь на безмолвный вызов.
Он начал. Достал колоду, веером разложил карты на столе. Попросил мысленно выбрать одну. Макс выбрала. Джестер закрыл веер, щёлкнул пальцами - и её карта оказалась сверху. Потом он сделал так, что она переместилась в середину, а после и вовсе исчезла из колоды. Всё выглядело красиво и пугающе уверенно. Когда он закончил и слегка наклонил голову, ожидая реакции, Макс улыбнулась. Не испуганно, а спокойно.
Она взяла свою колоду. Попросила его назвать любое число от одного до пятидесяти двух. Он показал три пальца. Макс открыла третью карту сверху - десятка пик. Потом она попросила его подумать о масти. Он чуть шевельнул плечом. Макс вытянула карту из середины колоды и положила рубашкой вверх. Перевернула. Червовая дама. Именно то, о чём он думал. Джестер замер. Впервые за вечер его движения стали чуть менее плавными.
Макс не стала хвастаться. Она просто собрала карты, аккуратно сложила их в стопку и посмотрела прямо в прорези маски. В её взгляде не было ни страха, ни торжества. Только тихое любопытство. Джестер смотрел на неё несколько долгих секунд. Потом медленно встал, оставил на столе одну-единственную карту - ту самую, которую она выбрала первой, - и вышел в ночь.
Но это был не конец. Где-то в темноте между фонарями и закрытыми окнами их встреча продолжилась. Только теперь правила игры изменились. Потому что впервые за долгое время охотник встретил кого-то, кто не просто не боится фокусов, а умеет их читать. И, возможно, даже переигрывать.
Джестер всё ещё молчит. Макс всё ещё держит свою колоду в кармане куртки. А ночь на Хэллоуин оказалась длиннее, чем кто-либо мог предположить.
Читать далее...
Всего отзывов
8